Le Lençois Maranhenses est un parc naturel brésilien d’environ 1500 km². C’est un immense désert de dunes blanches entrecoupé de lagons remplis d’une eau douce, fraîche et cristalline dont les couleurs oscillent entre le bleu céleste et le vert émeraude. La beauté minérale de ces paysages est époustouflante.
Entre le blanc des nuages et du sable, le bleu du ciel et des eaux, il faut bien peu de galipettes entre les dunes pour persuader nos esprits émerveillés qu’ils réalisent un rêve impossible : celui de marcher dans les nuages et de nager dans le ciel.
Dans cette oasis féerique, chaque crépuscule est un cataclysme où le feu mourant du soleil crache ses dernières flammes dans le trou noir d’un lagon. Dans une agonie qu’on souhaiterait sans fin, on voit ces paysages dunaires s’embraser, s’éteindre puis s’apaiser sous le doux scintillement des étoiles.
Une nature insolente
Dans ce parc du bout du monde, soumis aux influences contradictoires du bassin amazonien au Nord et des vents de l’Atlantique Sud à l’Est, la nature s’invente un rythme et des formes syncrétiques inattendues. Les paysages s’y forgent ainsi dans une magnifique catharsis des forces élémentaires de l’Océan et de la Forêt.
D’abord, des vents puissants venus de la mer déposent un voile de sable blanc jusqu’à 50 kilomètres à l’intérieur des terres (lençois = draps). Le sable s’amoncelle jusqu’à former d’immenses dunes de plus de 40 mètres de haut.
De sa proximité avec la bassin amazonien, les Lençois Maranhenses héritent d’un climat tropical humide (température entre 25 et 35°C tout au long de l’année) avec une saison des pluies régulière, entre janvier et juin (1600 mm de pluie par an). Ces pluies abondantes s’accumulent dans des dépressions et forment ces lagons turquoises si caractéristiques qui atteignent leur niveau optimal entre juillet et septembre.
A la saison des pluies, les lagons deviennent également l’habitat d’une faune particulière faite de petits poissons, de tortues et autres palourdes. Le parc est également réputé pour être un bon point d’observation des oiseaux. On peut y admirer quelques espèces rares telles que le Trinta-réis, le Maçarico et le Marreca-de-asa-azul.
Comment s’y rendre ?
Le parc national des Lençóis Maranhenses est situé sur la côte orientale de l’État du Maranhão, (Région Nordeste), à l’est de Baía de São José, à une distance d’environ 260 km de São Luis do Maranhão (la capitale d’État).
La meilleure saison pour visiter ce parc naturel s’échelonne entre mai-juin et septembre-octobre. A cette époque, les lagons sont pleins, les températures clémentes et les pluies rares.
En raison de la 
nature protégée du parc, la plupart des véhicules ne sont pas autorisés à y accéder. A noter que le parc national est assez vaste et n’a pas de routes d’accès en interne.
Les voies d’accès les plus importantes à proximité du parc sont la BR-135, la BR-222, la MA-225 et la MA-404.
Le parc englobe les municipalités de Santo Amaro, Primeira Cruz, Humberto de Campos et Barreirinhas. Ses localités sont autant de points de départ pour des excursions.
Toutefois, la ville de Barreirinhas est de loin la localité qui propose le plus d’infrastructures touristiques (hôtels, restaurants, guides touristiques, etc.). Il existe de nombreuses liaisons en bus entre Barreirinhas et São Luis (compter environ 4 heures de trajet).
Il est également possible de rejoindre les villes de Paulino Neves et Barreirinhas depuis Fortaleza (Fortaleza – Parnaíba – Tutoia – Paulino Neves – Barreirinhas).
Autre option : rejoindre Barreirinhas depuis Jericoacoara, soit en louant sa place dans un 4×4 (compter 7 heures de trajets à 1200R$ pour 4 passagers), soit, de façon beaucoup plus économique, en ralliant la ville Camocim en bus ou en Van (très peu cher) puis continuer en suivant l’itinéraire Paranai – Tutoia – Paulino Neves – Barreirinhas.
Les immanquables des Lençois Maranhenses
Les dunes
Vol panoramique en avion
Rivière Preguiça
Phare de Mandacaru
